电影《小上校》讲述了年仅6岁的劳德·舍曼（Shirley Temple 秀兰·邓波 饰）的故事。劳德是一个可爱的小女孩，她天真无邪，让人忍不住疼爱。父亲的士兵们都喜欢戏称她为小上校。 劳德的母亲伊丽莎白（Evelyn Venable 饰）是一位南联盟军上校的女儿。她与来自北方的杰克坠入爱河，但却遭到了古板的父亲（Lionel Barrymore 饰）的反对。最终，伊丽莎白选择了爱情，导致与父亲关系破裂。 六年后，小上校和母亲回到了外公的家。尽管时间已经过去，但父女之间的隔阂并未消失。老上校依然对女儿冷淡。然而，小上校的出现打破了尴尬的局面。她以自己的机智和可爱，渐渐弥合了外公和母亲心中的裂痕。
